Жил был человек по имени Бранд. Он очень любил ходить в лес с своим старым большим ружьём и охотиться.

Однажды он, как обычно, гулял в лесу, высматривая зазевавшихся зайцев и растерявшихся птиц. Он стрелял и стрелял, и так увлёкся охотой что не заметил, как свернул со знакомой тропы на совсем другую и неизвестную…

Бранд очнулся только тогда, когда заметил, что вокруг стало темно и он не мог видеть дальше, чем на хороший прыжок испуганного зайца. Вот тут-то Бранд и остановился, осмотреться, где это он вдруг оказался. Вокруг действительно было темно, но не потому, что наступил ранний вечер. Просто Бранд попал в самой гущу-чащу леса, куда никто никогда не заходил. Деревья были такими высокими, что заслоняли небо, и росли так густо, что закрывали ближайшую даль.

Если честно, нужно обязательно сказать, что Бранду в тот момент стало очень страшно. Конечно, когда через 40 дней, а именно столько времени он провел в глубоком лесу, Бранд рассказывал об этом в своей деревне, о своем страхе он даже не вспомнил. Но каждый раз вспоминал о нем, когда полная луна заглядывала в его окно и щекотала своим бледным прохладным лучом его густую бороду. Тогда Бранд просыпался, вскакивал с кровати, бежал к окну и, глядя на полную луну, задумчиво уходил в свои мысли, как будто там все еще жила какая-то тайна, которую он так и не разгадал до конца своей старости. Но это случиться еще не очень скоро.

А пока Бранд был молод, полон сил и задора, и очень хотел найти в лесу золотую птицу с перьями–переливом. Когда-то он пообещал своим друзьям-товарищам, что обязательно выследит ее и подстрелит, и вернутся в деревню с ее золотистым переливом сияющим пером в своей большой охотничьей шляпе.

Но шло время. Лето сменялось осенью. Осень – холодными зимами. Потом наступала ясная весна, а Бранду все не удавалось найти и подстрелить или хоть раз увидеть эту птицу с сияющими перьями, даже в темноте.

После охоты Бранда все чаще брала досада и даже злость стала навещать его по вечерам. Каждый раз, уходя на охоту, он шел в лес все дальше и глубже.

В деревне уже стали беспокоиться о его здоровье. А товарищи всерьёз сказали, что разговор о птице был всего лишь шуткой, старым рассказом давно ушедшего в лес последнего волшебника деревни, который исчез в лесу, навсегда так и не открыв никому свою волшебную тайну. Правда некоторые еще помнили рассказ стариков, как после его ухода над лесом в полночь вспыхнуло зарево, ярко осветило все небо и деревню, зажгло все потухшие свечи в домах и исчезло через мгновение.

Только полная луна смотрела лукаво с высокого неба на людей, которые выбежали из своих домов и так и стояли затаив дыхание и открыв широко рты и глаза, глядя в сторону леса. Потом все очнулись, посмотрели на луну, что все ещё смотрела на них с неба, улыбаясь во весь свой широченный рот. И разошлись в свои теплые постели. А свечи так и горели до рассвета, и никто не мог их потушить. А с первыми лучами солнца они погасли сами. И при этом, что заметили все, не уменьшились ничуть, хотя и прогорели почти всю ночь.

Но вернемся к охотнику Бранду в самый рассвет его жизни и сил. Мы оставили его в темной глубине леса, на крохотной поляне, одного. Бранд стоял и всматривался в темноту, пытаясь рассмотреть, что там дальше за высокими деревьями. Но было действительно темно. То ли деревья так густо росли, то ли еще что-нибудь… Он не знал, что и подумать об этом.

Ступая осторожно, и медленно вытянув вперёд руки, чтобы не ударяться о ствол дерева, словно выраставшего перед ним на каждом шагу, Бранд шел куда глядят или, точнее, не глядят глаза.

Он и потом не мог вспомнить сколько времени он так шел, но точно помнил, что неожиданно темнота исчезла, как бы сама собой, и он оказался на небольшой зеленой поляне.

Но самое главное – звучавшая музыка.

Это была даже не совсем музыка, а какой-то чарующий, невероятной красоты голос что-то напевал. Это было похоже на мягкий ароматный легкий ветерок, на звук всех птиц одновременно, на шорох всех лесных зверей, на жужжание насекомых и трепетание крыльев всех лесных бабочек.

Бранд стоял посреди поляны и не мог шелохнуться. Вдруг пряный медовый запах какого-то очень-очень знакомого цветка, название которого Бранд так и не смог вспомнить, пронзительно и глубоко вошёл в него вместе с вдохом, и Бранд, наконец, очнулся.

Страх  проходил…

Он оглянулся по сторонам, и стал ходить по поляне, осматривая удивительное незнакомое место. Странно, подумал Бранд, что никто никогда не рассказывал мне в деревне об этой части леса. Неужели я первый попал сюда. От гордости, которая наполнила Бранда, его дыхание сбилось и стало трудно вдыхать. Он присел на траву, даже прилег слегка и, незаметно, мгновенно уснул.

Ему приснился сон. Он увидел себя как знаменитого, известного всем и каждому охотника, который каждый раз  возвращался из леса с огромной добычей и щедро раздавал всем большую часть всего добытого.

Долго ли он так спал – неизвестно. Он помнил только, что проснулся также внезапно и неожиданно, как и уснул. Бранд быстро вскочил, но не удержал равновесие и снова упал в густую высокую траву

«Странно, – подумал Бранд, – кажется трава не была такой густой, когда я сюда пришел».

Он вдруг ощутил, что очень хочет пить. Бранд снова поднялся и подумал, что, если на этой поляне так быстро растет трава, значит где-то поблизости должен быть источник свежей прохладной воды. И правда, сделав несколько шагов, он услышал легкое журчание ручья, а вскоре увидел и сам родник. Бранд наклонился к земной чаше с прозрачной прохладной водой и зачерпнул в ладонь… В этот момент он случайно увидел свое отражение в прозрачной чистой воде.

Бранд вздрогнул и на мгновение забыл о жажде, но следующий миг  с жадностью погрузил свое лицо в воду, зажмурив глаза, и пил, пил, пока не ощутил  прохладную свежесть, заполнившую все его тело. Он снова почувствовал силу и бодрость, смело взглянул на свое отражение в воде. Ручей весело журчал, ничего не отражая. Бранд немного успокоился.

Но все-таки внутри что-то подсказывало ему, что, то ужасное старое дряхлое злое лицо в воде – это тоже был он. Бранд постарался отогнать… вернее загнать поглубже это воспоминание, и снова, озираясь, стал бродить по поляне, с любопытством всматриваясь в каждую травинку.

Но пока он пил воду из родника, все вокруг изменилось. Поляна выглядела как обычная лесная полянка и Бранд даже решил, что ему все привиделось во сне. Он было совсем уже успокоился и стал искать свою знаменитую охотничью шляпу. Она лежала посреди поляны, как раз на том месте, где он так внезапно уснул. Бранд обрадовался шляпе как старому доброму знакомому, ускорил шаг и резко остановился, удивленно и испуганно глядя издали на свою шляпу.

На ней, сбоку, за лентой   виднелось перо, но какое…

Мерцающее сияние как легкий пар окружало это золотистое перышко, и музыка… Да, это было, хотя и слабое, но все же звучание той самой чарующей музыки, которая заливала всю поляну, когда он впервые на ней оказался. Бранд осторожно приблизился, протянул руку. Рука погрузилась в мягкое, теплое, переливающееся сияние. Пальцы касались чудесного пера, но не могли его взять. Перышко вдруг начало таять, таять.

Бранд сидел на корточках и не мог отвести взгляд от медленно тающего пера… Перышко ярко вспыхнуло и исчезло. Стало тихо. Бранд смотрел на свою шляпу. И вдруг заплакал. Он плакал и плакал, и не мог остановиться. Так прошёл остаток дня, наступила ночь. Бранд, обессилев от слез, уснул, сидя возле своей шляпы.

Пришло утро. Запели первые птицы. Их голос, такой особенно звонкий в лесной тишине, разбудил все ещё крепко спавшего охотника Бранда. Но Бранд больше не был охотником.

Он шёл по хорошо знакомому ему лесу в сторону своей деревни и внутри его переполняла музыка. Он даже не мог идти медленно, и побежал, все быстрее и быстрее, а музыка звучала все громче и громче, и ее было так много, что Бранду казалось, он не сможет различить голоса людей в своей деревне.

Он незаметно вышел из леса, пробрался к своему дому, и несколько дней  в деревне его никто не видел. Потом о нем вспомнили, кого-то послали за ним  пригласить на праздник.

И Бранд появился на пороге своего дома, бережно держа в какой-то диковинный музыкальный инструмент. Потом, позднее, инструмент назвали Лирой или Крылом Ангела. А тогда ещё никто не дал ему имя.

Но все очень любили, когда Бранд выходил по вечерам на крыльцо своего дома и начинал играть. Люди приходили, садились, слушали, дивились, и радовались.

Так умер охотник Бранд и родился чудесный Бранд музыкант,

Так появился у людей новый музыкальный инструмент – Лира или Крыло Ангела.