Хорошо известно, как Святой Кевин из Глендалоха добивался своего в обращении с животными, но немногие люди знают, как животное помогло ему основать один из наиболее значительных монастырей в Ирландии.

Кевин родился в 498 году в провинции Лайнстер в знатной семье, в семь лет его отправили в монастырь в Корнуолле, в Уэльсе. У него был скверный характер, он был ворчливым, но любил животных. Известна история, как он однажды шел мимо птицы, строившей гнездо в первый день Великого поста. Он так боялся, чтобы не потревожить птицу, что замер и стоял, не шевеля ни единым мускулом, в течение 6 недель Великого поста!

Когда Кевин вырос и стал юношей, он вернулся в Ирландию с намерением основать монастырь в Глендалохе, но король Глендалоха был язычником и не хотел давать ему разрешение, несмотря на неоднократные просьбы монаха. Так что он построил маленькую келью для себя и жил там, проводя время в молитве за короля, чтобы его намерения изменились.

Однажды, когда Кевин гулял вдоль озера возле своей кельи, он встретил короля.  Тот выглядел печальным и утомленным, и Кевин спросил его, что случилось.

«Увы, моя бедная гусыня заболела и вряд ли сможет летать, я боюсь, что она  скоро умрет», – ответил король.

А в действительности короля беспокоило то, что он верил в то, что его жизнь и здоровье были связаны с жизнью и здоровьем его любимой гусыни. Когда гусыня заболела, король тоже заболел, он думал о том, что если гусыня умрет, то же случится и с ним.

«Я могу помочь твоей гусыне, – сказал Кевин. – Я попрошу Бога позаботиться о ней, и она снова станет юной и бодрой, как раньше».

«Ты действительно поможешь ей? – обрадовался король, который был готов испробовать все средства. – Я награжу тебя, если моя гусыня выздоровеет».

«Мне не нужны деньги», – сказал Кевин, который принял обет бедности и возвращал назад золото, серебро и драгоценности, которые ему предлагали.

«Но должно же быть что-то, в чем ты нуждаешься? Я владею всем на несколько миль вокруг!» – удивился король.

Кевин подумал, что сейчас самое время попросить об участке земли для постройки монастыря.

«Если я вылечу твою гусыню, наверное, ты выделишь мне участок земли для монастыря», – попросил Кевин, хотя король не раз отказывал ему раньше.

Король действительно не верил, что у Кевина есть сила исцелять, и поэтому был готов пообещать ему большой участок земли. «Если ты вылечишь мою бедную гусыню, ты сможешь получить столько земли, сколько она сможет облететь во время первого полета», – сказал он, надеясь, что Кевин получит небольшое поле, а если исцеление произойдет, это будет достойная плата за собственное здоровье.

Итак, сделка была совершена и король позвал гусыню. Бедное создание было даже неспособно прилететь к нему, а медленно ковыляло по дороге, пока не дошло. Кевин, любивший всех животных, проникся состраданием к бедной птице.

«Твоя гусыня выздоровеет, как только ты подтвердишь свои слова. Ты готов сдержать свое обещание?»

«Конечно, сделай это!» – нетерпеливо сказал король, которого заботило только улучшение своего здоровья.

Кевин наклонился и начертил крест на спине гусыни, а потом что-то ей прошептал. Она поднялась в воздух и полетела на запад так далеко, что почти скрылась из вида, а затем полетела на север, на восток и на юг. После нескольких часов полета она наконец вернулась и приземлилась возле короля.

«Я сдержал свое слово, – сказал Кевин королю. – Твоя гусыня здорова и снова полна сил. Теперь пришло время тебе выполнить обещание и отдать мне столько земли, сколько она облетела».

Король, почувствовавший себя сильным, неохотно согласился, что Кевин выполнил свою часть договора. И все-таки он спросил у знатоков закона, может ли он отказаться от сделки. В конце концов, когда он понял, что должен выполнить свое обещание, он созвал писарей и приказал им подписать документы о передаче земли Кевину.

Король и гусыня жили счастливо и без болезней несколько лет, а потом гусыня как-то раз переела за обедом и умерла. Король, веривший, что его здоровье связано со здоровьем гусыни, заболел и умер через два месяца.

Кевин смог построить монастырь в Глендалохе с помощью монахов, которые пришли к нему издалека, чтобы жить вместе с ним. Когда строительство было закончено, Кевин отправился в Рим за реликвиями для алтаря. Монастырь стал одним из важнейших центров обучения в стране.

Кевин прожил 120 лет и умер в 618 году, окруженный монахами и братьями в своем любимом монастыре. Маленькая келья, которую он построил для себя, когда был юношей, сохранилась до нашего времени среди руин монастыря в Глендалохе под названием Кровать Святого Кевина.