Предисловие 

Киев, сентябрь 2020

1 глава

Ноябрь – месяц, когда отголоски лета и малейшие намёки на тепло уже совсем уходят. На улице зачастую темно, какое бы время суток это ни было. Ты существуешь в темноте, в вечной ночи. Выходя утром из дому, ты мечтаешь быстрее добраться до теплого рабочего кресла, по дороге вежливо поздороваться с коллегами и выпить чашечку кофе, вкус которого ты давно выучил, который тебе надоел. Но ты всё равно его пьешь, потому что так принято, так делают все твои друзья. А вечером после тяжёлого рабочего дня ты ни о чём уже не мечтаешь. Ты хочешь закурить свою предпоследнюю на сегодня сигарету и с потупленным взглядом добраться до дома.

В один из таких ноябрьских вечеров Николай Александрович Мерзов заканчивал свой очередной рабочий день. Сегодня он освободился довольно поздно. Выходя из помещения, он мельком бросил взгляд на настенные часы. Стрелки показывали 20:04. На эти часы Мерзов смотрел редко. Он сам не знал почему, но они его очень раздражали. Его бесило в них всё до малейших мелочей: их абсолютно горизонтальное положение на стене, пластиковая изумрудная кромка, цветной циферблат и минутная стрелка, которая стояла на месте все пять минут, и совершенно непонятно почему дергалась только после триста первой секунды. Его даже не так раздражал его тезка Коля – студент из экономического университета, проходивший стажировку, который задавал Николаю Александровичу чрезвычайно глупые, и не требующие, по его мнению, ответов, вопросы. Посмотрев на стену, он снова вспомнил о часах, и со злобой на лице выскочил из дверей.

На улицах этого спального района уже была темень. Николай Александрович был счастливчиком – он жил в 15 минутах ходьбы от работы. Взяв курс на свой дом через дворы, Мерзов закурил и отправился в путь.

В раздумьях о жизни тех людей, которых он каждый день наблюдал в желтом свете дешевых советских ламп, Николай Александрович добрел до дома. Жил он на четвертом этаже очередного тетриса, который был построен еще при Усатом. Николай тщательно выбирал каждую новую съемную квартиру. Он жил практически всегда на 4 или 5 этаже. Объяснить это можно тем, что из-за своей ленивости и неприязни к общественному транспорту Мерзов снимал жилье в радиусе 15-20 минут ходьбы от работы, чтобы быстро добираться до неё пешком. А так как в округе было большое количество старых и невысоких домов, да и денег Мерзов столько не имел, чтобы снять квартиру в новострое, жил он в основном в девятиэтажках. Его желание жить исключительно на 4 или 5 этаже было обусловлено боязнью высоты и большим эгоизмом. Живя «посередине» дома, он избегал риска упасть в обморок, глянув в окно, и также имел меньше риска быть затопленным жильцами сверху.

Как было сказано выше, Мерзов был очень ленив и ненавидел общественные места. Поэтому каждый раз при входе в парадное, у него была дилемма: ехать на лифте или подниматься пешком по лестнице, чтобы избежать лишних разговоров с другими жильцами. Но сегодня Николай Александрович настолько устал, что без малейших раздумий зашел в лифт вместе со своими соседями сверху. К его счастью, молодая пара даже не обратила на него внимания, так как активно что-то разглядывала в телефоне. Поэтому неловких приветствий и глупых вопросов удалось избежать. Лифт, с трудом, довез Николая Александровича до четвертого этажа.

Поворот ключа в скважине, щелчок замка и вот он наконец-то дома! В нос сразу же ударил неприятный, но очень родной запах старых обоев. Мерзов нащупал рукой тумблер и зажег свет в коридоре. Кое-как повесив всю верхнюю одежду, он прошел на кухню. Несмотря на свой возраст, кухня выглядела довольно прилично. Только кое-где виднелись места облезшей краски, и шкафчики серо-бежевого цвета периодически мерзко скрипели. С блаженством вспомнив, что в холодильнике еще осталась готовая еда, Николай поставил сковородку на плиту, чтобы разогреть вчерашний ужин.

Поставить еду греться было первым шагом в его ежедневной процедуре по приходу домой. Он очень долго её разрабатывал, чтобы нигде не терять лишней секунды. Последовательность всех действий была выучена им досконально. Выйдя из кухни, Мерзов направился в ванную. Эта комната была не многим просторнее, чем предыдущая, и не уступала ей в возрасте. Чугунное корыто еле держалось на ржавых креплениях, а когда-то белая раковина была вся в трещинах. Повернув хилый краник, Николай Александрович тщательно вымыл руки. Следующим этапом было переодевание в домашнюю одежду. К этому пункту он относился особенно трепетно, так как просто не мог по приходу домой не снять с себя уличные вещи.

Его система работала настолько отлажено, что когда он снова зашел на кухню, содержимое сковородки только начало потрескивать и шипеть. Вывалив себе в тарелку остатки плова с индейкой, Николай Александрович пожелал сам себе приятного аппетита, после чего включил телевизор.

Еще одним его любимым делом был просмотр новостей. Мерзову было не принципиально, какой канал включать и кого слушать, так как зачастую, везде рассказывали и передавали одно и то же. Ему было необходимо знать все важные новости и события за день, чтобы в ежедневном разговоре с коллегами, ни в коем случае, не ударить в грязь лицом. Лениво жуя вчерашний рис, Николай наконец-то нашел канал, где должны были начаться новости. Заканчивался прогноз погоды, после которого обычно был новостной выпуск. Но к величайшему удивлению Мерзова, после прогноза заиграла пестрая реклама. Он был взбешен. Это был один из его любимых каналов, и он считал, что уже досконально выучил его расписание, и эта внезапная перемена, вывела его из себя. Раздражительность из-за пошатнувшегося тщеславия усугублялась еще и усталостью, накопившейся за весь рабочий день. Успокоившись и осознав, что у него есть приблизительно 5 минут, Мерзов додавился пловом, помыл посуду и начал втыкать в телевизор. С предвкушением досмотрев последний рекламный ролик, он стал внимательно слушать.

Ведущий начал с незначительных новостей. Рассказал об очередном скандале в шоу-бизнесе между двумя артистами. Причиной ссоры послужил вопрос об авторских правах на новую поп-песню. Далее было рассказано о взрыве на складе боеприпасов где-то на окраине страны. Однако, услышав о неинтересно-маленьком количестве жертв, Мерзов не удостоил эту новость вниманием, так как знал, что на работе никогда не пойдет разговор о событии, произошедшем в небольшом городе, еще и без интересных подробностей. Далее шли новости спорта. Ведущий передал слово специальному корреспонденту.

– Добрый вечер, уважаемые телезрители. Сейчас мы находимся на стадионе, где буквально несколько минут назад наша национальная сборная по футболу волевой победой над сборной Голландии обеспечила себе путевку на ближайший Евро. В данный момент вся команда вместе с тренерским штабом празднует и благодарит болельщиков за поддержку.

Мерзов не был фанатом футбола, но даже его на долю секунды тронула эта новость. Он был искренне рад и горд за сборную своей страны.

– Нам удалось выхватить на пару минуток одного из лидеров нашей национальной команды.

– Юра, как игра, как ощущения?

– Ну, конечно же, всё зашибись. Обыграли голландцев, как будто они не голландцы, а непонятно кто вообще!

– Да, но ведь до игры никто и подумать не мог, учитывая ваши последние результаты. От вас ожидали такой игры и в прошлых турах.

– Как сказал однажды один великий футболист: ваши ожидания – это ваши проблемы. В данном случае я с ним солидарен. Главное что вышли и голландцев отвозили как колхозников. Так что всем хорошего вечера и всех с победой!

– Юрий немного на эмоциях, однако, в чем-то он прав. Действительно, стоит отпраздновать победу наших ребят и всем вместе порадоваться. Ведь не каждый день в нашей стране такой праздник – вышли на Евро. Всех еще раз с победой и до новых встреч!»

Всё это конечно было прекрасно, у Мерзова даже ненадолго поднялось настроение. Но потом он стал переживать, что сегодня не будет ни одной новости, которую завтра можно будет обсудить в конторе. Он ждал чего-то действительно интересного. И наконец, этот день его не разочаровал! Публично поздравив страну с выходом на Чемпионат Европы, телеведущий перевернул страничку и снова поднял глаза на камеру.

– В сеть просочилась информация о предстоящем завтра митинге. Имена инициаторов пока что неизвестны. Хотим обратить ваше внимание на то, что, как все мы прекрасно знаем, правительство нашей Великой Страны никогда не ограничивало людей в высказывании своих мыслей, идей и претензий. Однако эти люди поступили очень неуважительно не только по отношению к нашей власти, но и к каждому из вас! Они никому не захотели сказать о причинах и мотивах своего протеста. Также не было предпринято никаких попыток санкционировать этот митинг в соответствующих органах, чтобы он был законным. Авантюристы собирают людей на митинг абсолютно грязными способами. Далеким от политики гражданам они нагло врут, выставляя наше честное правительство в наихудшем свете. Тех, кто немного умнее они просто подкупают. Ну и что самое ужасное, недавно стали появляться слухи о том, что некоторых насильно заставляют участвовать в данной демонстрации: людям открыто угрожают. Призываем вас игнорировать данное мероприятие и сообщать в правоохранительные органы о любой информации на эту тему. Такие люди разрушают общество и подрывают мирные настроения в нашей Великой и Справедливой Стране! На сегодня новости закончены, берегите себя и своих близких. До встречи.

На этих словах Николай Александрович выключил телевизор. Его переполняли эмоции, но он не стал изменять своим правилам: все обсуждения на работе, а сейчас спать. Сил идти в душ у Мерзова не было, поэтому он накинул куртку, вышел покурить и еще немного подумать об услышанном.

Выходя с балкона, он плотно закрыл дверь и задернул занавески, чтобы белый свет фонаря не мешал ему спать. Николай Александрович повесил пуховик на место, наскоро почистил зубы и лег в постель. Раздевшись до пояса, но надев теплые спальные носки, он дернул выключатель ночника на тумбочке, и комната погрузилась в ноябрьскую ночь.